Erster nicht-finnischer Sauna-Botschafter
„Die Finnische Sauna richtet sich nach dir“
Er erzählt das ohne Augenzwinkern, ganz ernst und nüchtern. Eigentlich heißt Karl auch nicht Karl, sondern Wei Kang Chi. Aber Karl ist auch für die Finnen einfacher zu merken. Karl ist rund 8.000 Kilometer von Finnland geboren: in Taiwan.
Finnland, das Land der zwei bis drei Millionen Saunen – im Vergleich zu Taiwan, wo es genau eine Sauna gibt. Die von Karl nämlich.
Das Welt Sauna Forum
Wir treffen uns im Sauna-Restaurant Kuuma in Tampere, Austragungsort des Welt-Sauna-Forums. Geschirr und Gläser klappern um uns herum, es ist Mittagszeit. Neben uns knistern Birkenscheite im offenen Kamin und ein paar Schritte nur entfernt öffnen sich die Türen zur neuesten Sauna in Tampere. Hier treffen sich Menschen, die rund um das Thema Sauna tätig sind: Ofenbauer, Saunahersteller, aber auch Sauna-Guides, Reiseveranstalter und Seifenproduzenten.
Carita Harju ist das Gesicht des Welt-Sauna-Forums. Sie ist der Kopf, die Ideengeberin und die Antreiberin. Seit Beginn an leitet sie die Organisation, die nur ein Ziel kennt: das authentische, finnische Saunaerlebnis in die Welt hinaustragen.
Leben ohne Sauna nicht denkbar
Mit ihren blonden Locken und den blauen Augen strahlt sie einen an, als sei sie gerade in einen eiskalten See gesprungen und könne jetzt Bäume ausreißen. Und wenn nicht das, dann aber sicher die ganze Welt von den Vorzügen der Sauna überzeugen. Ein Leben ohne Sauna ist für sie nicht vorstellbar.
„Die Gesellschaft ‚Sauna from Finland‘ ist jetzt zehn Jahre alt – und wir wollen die beste Saunaerfahrung kreieren. Im Moment sind 200 Firmen bei uns Mitglieder, die wachsen und die echt finnische Saunaerfahrung in die Welt bringen möchten. Was passiert vor der Sauna, in der Sauna, nach der Sauna? Denn Sauna ist so gesund für den Körper und den Geist. Und wir möchten, dass jeder in der Welt weiß, was Sauna für ein gesunder und entspannter Platz ist“, sagt Carita Harju, die bereits mehrere Bücher über das authentische finnische Saunaerlebnis verfasst hat.
Der Sauna-Botschafter
2019 wurde er in Tampere als Sauna-Botschafter ausgezeichnet. Der erste Sauna-Botschafter mit nicht-finnischen Wurzeln. Für sein Engagement, in Taiwan die Sauna-Kultur zu etablieren.
„Ich war überrascht, die Auszeichnung als Sauna-Botschafter zu bekommen. In Taiwan starteten wir bei null. 2016 hatten wir die Idee, eine Sauna in Taiwan zu bauen, aber wir fanden niemanden im ganzen Land, der sich da auskannte und das machen konnte.“
„Es hatte nur zehn Grad oder so, aber danach fühlte ich mich erfrischt und wie neugeboren“, erzählt Karl. „Vor allem sah ich auch alte Leute, 70 oder 80 Jahre alt, die ohne zu zögern in den kalten See sprangen und unverletzt wieder rauskamen. Kein Herzinfarkt, kein Schock. Meine Bedenken waren wie weggeblasen.“
In Taiwan kennt man eher Thermen und heiße Quellen. Dank Karl gibt es nun genau eine original finnische Sauna in seinem eigenen Luxus Fitnesscenter in Taiwan, gebaut aus finnischem Holz und beheizt mit einem finnischen Elektro-Ofen.
Deswegen ist sein neuester Plan für 2020, mobile Saunen und Camping zusammenzubringen zu „Glamping“. Das Wort setzt sich aus glamurous und camping zusammen und meint so viel wie luxuriöses Camping. Das sei ziemlich populär in Taiwan, erzählt Karl. Mobile Saunen sollen dann auf Campingplätzen an der Küste aufgestellt werden. Als neue Attraktion. Hoffentlich hat keiner Angst, darin umzukommen. Karl wird vermutlich als „erster und einziger taiwanäsischer Überlebender der finnischen Sauna“ vorgehen müssen.
Text und Bilder von Tarja Prüss